El castaño de Indias (Aesculus hippocastanum) no está emparentando con el castaño vulgar, pero produce unas semillas similares a las de este. Estas castañas, algo más aplanadas que las comunes, constituyen su parte medicinal, juntamente con las hojas y la corteza.
La principal virtud del castaño de Indias es sus acciónes venotónica, vascoconstrictora y antiinflamatoria. Las semillas contienen flavonoides (esculina), saponósidos (escina), taninos y minerales. Las hojas contienen heterósidos cumarínicos, flavonoides y fitoesteroles, presentes también en la corteza, que es especialmente rica en alantoína y taninos.
La escina y la esculina son las sustancias que le confieren la capacidad de favorecer el riego sanguíneo periférico e impedir su estancamiento. Junto con el ginkgo, la vid roja y el rusco, se considera uno de los mejores recursos de herbolario para tratar los diferentes síntomas asociados a problemas de debilidad o insuficiencia venosa.
Se indica en los casos siguientes:
- 1.Venas varicosas y fragilidad capilar por insuficiencia venosa crónica.
- 2.Hormigueos y calambres, sensación de adormecimiento de pies, piernas (sobre todo pantorrillas) y manos.
- 3.Venas hinchadas en las piernas o flebitis, que provocan pesadez y ardor. El castaño de Indias reduce la inflamación y ayuda a que desaparezca la quemazón.
- 4.Hemorroides. Previene su aparición y ayuda a combatirlas, aunque cabe asociarlo a una dieta adecuada.
- 5.Edemas o hinchazón por retención de líquidos. Favorece la diuresis y la eliminación de toxinas.
- 6.Sabañones y hematomas o sangrado bajo la piel, aplicado en emplastos y lavados.
- 7.Metrorragias o menstruaciones con sangrado abundante y desarreglos de la menstruación en general.
- 8.Problemas de microcirculación en la piel, sobre todo de la cara, o la cuperosis, con enrojecimiento facial y ardor, provocados por estados nerviosos, trastornos digestivos o abuso del alcohol.
- 9.Las hojas y la corteza, a las que se atribuye una moderada acción astringente, se han indicado para frenar diarreas y para tratar por vía tópica conjuntivitis, gingivitis, heridas y quemaduras leves.Tradicionalmente se habían usado también para aliviar los dolores reumáticos.
- Asociado a plantas adecuadas, como el enebro, el maíz o el epilobio, o bien en forma de extracto líquido se ha indicado como apoyo en el tratamiento del adenoma benigno de próstata.
- Por su contenido en alantoína, se considera un excelente aliado de la piel.
- Está contraindicado para quien siga tratamientos con anticoagulantes y antidiabéticos. Tampoco se recomienda en caso de enfermedad renal. Y se han detectado problemas de irritación de las mucosas gástricas en personas sensibles o alérgicas.